Por Laurent Fougères

Cuando llegue a Silverton, será un alivio probablemente.

La primera razón es que no será una autopista que lo habrá traído fácilmente aquí.

No, no tendrá elección.

Los más citadinos llegarán por la carretera.

Aquellos que ven aún en este Old West americano los rastros de los pioneros habrán intentado la llegada por las pistas.

Para nosotros quienes llegamos del Utah a mediados de junio, Ophir-Pass aún estaba bloqueado por la nieve, y esta cinta de asfalto nos ayudó bien.

Hay que decir que este invierno, las caídas de nieve aquí superaron los 7 metros en cúmulo a Silverton incluso, sobre los puertos que están en torno a 4000 metros de altitud, hace falta tiempo para que el deshielo esté terminado. Además, las últimas caídas datan de finales de mayo.

Las minas abandonadas y el color del mineral que se ve sobre los costados de las montañas recuerdan que son los descubrimientos de filones que crearon a Silverton, hacia 1874, como muchas otras ciudades en esta región.

Estas montañas, muy duras en invierno, vieron llegar de todos los Estados Unidos, y también de Europa y China, alrededor de 2000 hombres. Es el oro y el dinero que eran el principal imán que atraía a todos estos emigrantes.

Los indios Utes fueron los únicos que anteriormente vivían en esta región tan dura.

A su llegada, no se decepcionará: Usted está en el Oeste de los Pioneros.

Si puede, elija el hotel Imperial. Abrió en 1883, bajo el nombre de Gran Hotel, y está como Silverton, que poco ha cambiado.

Fue el primer y el más famoso hotel de las montañas de San Juan. Los directores de minas, los políticos y los inversores hicieron sus mejores días.

Los precios son muy razonables, y una habitación sobre la calle principal le dará la impresión de estar “at the right place”, y no realmente en el presente.

Cuando descienda a la recepción, dé una vuelta por la taberna, y observe también la carta del restaurante. Nosotros hemos comido abundantemente los platos habituales del Oeste (bellos filetes y costillas), en un ambiente agradable. Parece que el viejo piano sirve para crear el ambiente algunas noches, y según la fotografía del pianista, de sobra superó la mitad de la edad del hotel: 125 años (¡no el pianista! ¡El hotel!)

Decidimos a continuación para finalizar esta jornada de dar una visita a esta pequeña ciudad, que se recorre fácilmente a pie.

Hace un poco de fresco, y es debido a la altitud de Silverton, a 9312 pies (alrededor de 3100 metros creo).

Es simple: una carretera asfaltada, que es seguramente la antigua pista principal, un poco de alquitrán en algunas calles perpendiculares, y luego a continuación, es tierra, o más bien una mezcla estabilizada, que debe ser un poco más practicable cuando llueve, que este lodo que se encuentra a veces, y que atrapa a los más potentes 4X4.

Como se puede ver sobre la fotografía de arriba, la plaza principal está a escala de la localidad: minúscula.

 

Encontrará sin embargo tiendas simpáticas. Si busca recuerdos, o vestirse como un vaquero, lo que encontrará aquí será menos costoso que en las grandes ciudades; en todo caso, nosotros hemos encontrado que los sombreros y los artículos de cuero eran a precios correctos 

Encontrará también algunas galerías, antigüedades, y joyas hechas con la piedra local, que lleva el nombre del famoso millonario propietario de la mina de dónde salía esta piedra semipreciosa: el Astorite. Son joyas bastante bonitas, con piedras veteadas de rosa. 

Esta piedra en el momento de su descubrimiento, no es lo que hizo la fortuna del Sr. Astor. En la época, era incluso más bien un fracaso ya que es el dinero y sobre todo el oro, que eran el objetivo.

En este mes de junio, nos paseamos en calles muy tranquilas. Parece que julio y agosto son un poco menos propicios al callejeo y las calles se llenan de turistas, particularmente provenientes de Durango.

Aunque esto debe ser lejos de la confusión que debía ser Silverton en el momento de la paga de los mineros en torno de 1900, hemos disfrutado de estar lejos de los habituales grupos. 

Se colocan algunos escaparates allí “en su jugo”.

Hemos estado sorprendidos de encontrar un tenderete que “sólo” vende por ejemplo carne seca. Esta carne tradicionalmente consumida por estos pioneros, que no disponían seguramente del famoso “Frigidaire” que llegará más tarde, y que permitirá conservar carne fresca.

Tras esta marcha, una pequeña sed puede comprenderse.

Entonces comparamos lo que nuestra imaginación de europeos alimentados a las Películas de vaqueros nos dejó en la cabeza, con las verdaderas tabernas de Silverton.

Y bien es un buen recuerdo.

Tómese un Whisky, (¿o más bien un Bourbon no?), y luego juegue una partida de billar.

Es lo que hicimos, y fue agradable.

De regreso al hotel Imperial, una buena cena y una noche de descanso en esta habitación al suelo que crujía, a las ventanas a guillotinas, que vio pues tanta evolución a través de sus ocupantes, en solamente 130 años. (¿No es este tipo de pensamientos que ayudan a dormir serenamente?)

Al día siguiente, todavía un hermoso sol, y al abrir la ventana, una frescura que recuerda que estamos en altitud en las Rocosas.

El bar nos ofrece un momento en el corazón de la vida matutina de esta pequeña ciudad.

Sentados en este bar, al sol detrás del gran cristal que da sobre la calle principal, bebemos nuestro café - americano ¿es necesario precisarlo? -, y de hecho, rehusamos la oferta de la segunda taza.

No hay más que 500 habitantes a Silverton hoy día. Se está bien lejos de los 3000 que eran antes del agotamiento de las minas, pero el lechero, los peatones que tienen aspecto de tener un objetivo, dan vida a esta calma localidad: hay gente que vive aquí; no solamente turistas.

La luz es bella, y como sabemos que el famoso tren a vapor de la línea Durango-Silverton llega pronto a la estación, terminamos nuestro desayuno.

Este tren, su llegada a Silverton, la pone en escena desde 1882, pero no es una razón para faltar hoy.

Damos en primer lugar una vuelta en la antigua estación, con su enorme radiador, pero el tren no se detiene allí. 

Hoy día, él ignora la estación, que debe estar demasiado alejada del centro, y él empuja hasta el final de la vía, para mostrarse.

La carga, los mineros y sus familias, y los hombres de negocios con sombrero de copa fueron substituidos desde hace tiempo por los turistas, en proveniencia de Durango, pero la llegada del tren es todavía el acontecimiento del día.

Todo el mundo está allí; y su llegada no decepciona.

Los viajeros descienden, dicen algunas palabras a los mecánicos, que por su parte, tienen también el aire tan felices de estar allí haciendo su trabajo, que los viajeros tienen el aire contentos de su periplo y de su llegada a la encantadora Silverton.

 

Pero ya, los empleados de la “Narrow Gauge Railroad” se ocupan con los lubricantes, y sus grandes llaves, y controlan su bonita máquina, aprietan estos pernos que las vibraciones aflojaron, y se preparan al viaje de vuelta hacia Durango y la civilización moderna.

No los veremos a salir, ya que hoy reanudamos la pista hacia el Noroeste, hacia Gunisson, y debemos cruzar el “Cinnamon Pass”, a más de 4000 metros de altitud.

Nuestros pasos van a seguir en la medida de lo posible los de los primeros emigrantes de este gran territorio del Oeste.

Como no sabemos aún si las últimas nieves no van a jugarnos una mala vuelta, vamos pues sin esperar más.

Si desea alguna información de orden práctica sobre Silverton, o incluso, imaginémonos que tenga deseo de animarnos a escribir la continuación de nuestro periplo en el Oeste Americano… somos miembros de Webside Holidays y puede contactarnos gracias al botón “Contactar el autor”.