Aix-en-Provence

Deseosos de huir de la grisalla parisina del mes de abril, decidimos una pequeña escapada en el sur, dado que el sol estival se invita antes que a otra parte. Aix-en-Provence, capital de la Francia meridional, era el punto de partida soñado para nuestro recorrido

Después de haber alquilado un coche cerca de la estación, cruzamos un matorral soleado siguiendo la autopista que nos conducía a la ciudad. Una vez colocado nuestro coche en uno de los inmensos aparcamientos subterráneos (el pequeño centro de la ciudad en efecto muy atestado en vehículos), pudimos empezar nuestro paseo. Muy rápidamente, nos encontramos deliciosamente atrapados en un laberinto de callejuelas soleadas, enmarcadas de paredes claras y adornadas de terrazas de bares acogedores

Una plaza no lejos del casco antiguo

La arquitectura es coherente, aunque un poco anticuada, y su encanto mediterráneo está a mil leguas de las calles hormigonadas de las grandes ciudades del norte, lo que no era desagradable para nosotros. Una vez en el casco antiguo de la ciudad, comprendimos aún más el interés en separarse de su vehículo: la mayoría de las calles son peatonales, lo que participa en la calma calurosa que se retiene del conjunto.

Vista parcial de la fuente de los Tres Delfines, no lejos del centro de Aix

El centro es muy surtido en comercios, y la noche es muy animada; salimos a cenar en uno de los muy numerosos pequeños restaurantes, a dos pasos del centro, se encuentran encajados en pequeños callejones pavimentados alumbrados al farol, muy concurridos por aquellos deseosos de probar los encantos de la noche ya muy suave en esta época del año.

Callejuela típica del centro

Los días siguientes, dejamos Aix - en si agradable pero en resumen bastante pequeña - para visitar el interior de las tierras, que por sí solo justifica a dar a la ciudad sus títulos de nobleza. Visitamos en primer lugar los (muy) pequeños pueblos situados a lo largo de la carretera que conduce a la montaña Santa-Victoria, luego nos fuimos en dirección de un castillo vecino; cada vez, pudimos aprovechar de un marco excepcional, ofrecido por una naturaleza abundante sin cesar expuesta a los calores de los rayos del sol.

Jardín de un castillo en los alrededores de Aix

La proximidad de grandes ciudades como Marsella hace de Aix-en-Provence el polo ineludible del sur del país. En tres días, pudimos sacar provecho a la vez del mar y de la montaña, errar a pie en jardines soleados y sacar provecho del paisaje todo en relieve que bordeaba el camino que llevaba de Marsella a Cassis, que nos hace recordar los caminos sinuosos que atraviesan el matorral corsego.

La montaña Santa Victoria, en el interior de las tierras de Aix

Aix es el corazón de Provence, y su pulso late regularmente pero lento, muy lento, y está calma contrasta francamente con la agitación de los grandes centros económicos. La ciudad nos ofreció un soplo de aire caliente y fresco al mismo tiempo, una pausa bienvenida antes de nuestro (demasiado rápido) regreso al suburbio parisino.